Seputarkita.id - Kontaminan udara memberikan dampak signifikan pada iklim planet kita, meskipun tidak semua memiliki pengaruh serupa. Beberapa jenis polusi udara memicu pemanasan, sementara lainnya memberikan efek pendinginan sementara yang berlangsung beberapa hari atau minggu.
Polutan Udara yang Memicu Pemanasan Iklim
 |
| Energi dari Matahari mencapai permukaan Bumi dan diradiasikan kembali ke atmosfer sebagai panas. Gas rumah kaca mencegah sebagian panas tersebut meninggalkan atmosfer. Meningkatnya polusi gas rumah kaca akhir-akhir ini memerangkap panas berlebih dan menyebabkan iklim menjadi hangat. |
Polusi udara mencakup gas rumah kaca seperti karbon dioksida, yang menyebabkan pemanasan dengan menjebak panas dari Matahari dalam atmosfer Bumi. Meskipun gas rumah kaca secara alami terdapat di atmosfer, peningkatan konsentrasinya sejak awal abad ke-20 mengakibatkan pemanasan global. Peningkatan ini disebabkan oleh emisi dari kendaraan, pabrik, pembangkit listrik, pertanian, dan sumber lainnya. Para ilmuwan memperkirakan bahwa Bumi akan mengalami pemanasan yang lebih besar pada abad ini dibandingkan abad ke-20.
Menurut studi NASA, peningkatan polusi ozon atau kabut asap menyebabkan pemanasan di wilayah Arktik. Ozon di troposfer adalah gas rumah kaca sekaligus bahaya kesehatan. Polusi ozon yang terbentuk di belahan bumi utara dibawa ke Arktik selama musim dingin dan musim semi, memicu pemanasan. Polusi ozon memiliki dampak terbesar di wilayah asalnya, sehingga beberapa wilayah menjadi lebih hangat dibandingkan yang lain. Arktik memanas lebih cepat daripada wilayah lain di Bumi, sebagian karena polusi ozon dan juga lingkaran umpan balik positif di mana pemanasan mencairkan salju dan es, mengubah permukaan Bumi dan menyebabkan lebih banyak pemanasan. Pemanasan ini menyebabkan perubahan drastis pada ekosistem Arktik.
Polutan Udara yang Menyebabkan Pendinginan
Pembakaran bahan bakar fosil melepaskan partikel kecil ke atmosfer yang disebut aerosol. Sebagian besar partikel ini secara alami masuk ke atmosfer melalui gunung berapi, debu, atau semprotan air laut, sementara lainnya berasal dari polusi kendaraan dan cerobong asap. Aerosol berdampak pada iklim, dan meskipun tidak semua aerosol memengaruhi atmosfer dengan cara yang sama, secara keseluruhan mereka memiliki efek pendinginan.
 |
| Polusi partikulat yang terlihat di atas Beijing, Cina dapat meningkatkan tutupan awan dan membelokkan energi dari Matahari kembali ke luar angkasa. |
Aerosol di atmosfer dapat mengubah jumlah energi matahari yang dipantulkan dari Bumi. Beberapa jenis aerosol, seperti partikel garam laut dari lautan, memantulkan sinar matahari kembali ke luar angkasa, membantu mendinginkan iklim. Aerosol lainnya, seperti partikel karbon hitam dari pembakaran kayu atau bahan bakar fosil, menyerap sebagian besar sinar matahari yang mengenainya, menyebabkan pemanasan.
Aerosol juga berperan dalam pembentukan awan, yang berdampak pada iklim. Jutaan tetesan air kecil yang membentuk awan membutuhkan partikel seperti aerosol agar air dapat mengembun. Polutan udara yang meningkatkan jumlah aerosol di atmosfer juga dapat menyebabkan lebih banyak awan terbentuk. Para ilmuwan masih meneliti dampak berbagai jenis awan terhadap iklim, tetapi secara umum awan rendah memantulkan radiasi matahari kembali ke luar angkasa, yang memiliki efek pendinginan, sementara awan tinggi memerangkap panas di atmosfer, menyebabkan pemanasan.
Gas rumah kaca tetap berada di atmosfer selama bertahun-tahun, jauh lebih lama daripada aerosol yang hanya bertahan sebentar. Dengan demikian, efek pemanasan gas rumah kaca lebih besar daripada efek pendinginan aerosol. Model komputer menunjukkan bahwa, di seluruh dunia, aerosol hanya menyebabkan pendinginan sekitar setengah dari yang disebabkan oleh gas rumah kaca.
Pemanasan Global dan Dampaknya pada Kualitas Udara
Polusi udara menyebabkan perubahan iklim, dan perubahan iklim juga menyebabkan perubahan kualitas udara. Akibat pemanasan iklim, Bumi mengalami cuaca yang lebih ekstrem, seperti gelombang panas dan kekeringan, yang dapat berdampak negatif pada kualitas udara. Gelombang panas meningkatkan polusi ozon di permukaan tanah karena reaksi kimia yang menciptakan ozon lebih sering terjadi pada suhu tinggi.
 |
| Konsentrasi serbuk sari yang lebih tinggi dan musim serbuk sari yang lebih panjang dipengaruhi oleh perubahan iklim. Alergen yang terbawa udara, seperti serbuk sari, menurunkan kualitas udara dan menyebabkan masalah kesehatan. |
Selama gelombang panas, area bertekanan tinggi menciptakan udara stagnan yang memusatkan polutan udara di satu area. Suhu tinggi yang berkepanjangan akibat pemanasan iklim sering kali menyebabkan kekeringan yang meningkatkan frekuensi kebakaran hutan, melepaskan karbon monoksida dan partikel. Udara kering dan berdebu selama periode panas juga meningkatkan jumlah polusi partikulat.
Selain itu, karbon dioksida di atmosfer yang menyebabkan iklim menghangat juga merangsang pertumbuhan tanaman. Peningkatan konsentrasi karbon dioksida meningkatkan jumlah tanaman penyebab alergi, yang meningkatkan polusi alergen di udara. Iklim yang menghangat juga memperpanjang musim tanam di beberapa daerah, meningkatkan hari dengan konsentrasi serbuk sari tinggi. Alergen di udara menurunkan kualitas udara baik di dalam maupun di luar ruangan, menyebabkan masalah pernapasan seperti asma dan alergi. Ini menciptakan siklus yang tidak sehat di mana polusi udara menyebabkan pemanasan iklim, yang kemudian menyebabkan lebih banyak polusi udara.
